Payne et Tander ont écrit une page mémorable du Repco Bathurst 1000 lors du week‑end du 9, 12 octobre 2025 à Mount Panorama. Dans une course marquée par une pluie incessante, des interventions répétées de la voiture de sécurité et des abandons spectaculaires, le duo de Grove Racing (voiture n°100 habillée aux couleurs Penrite) a finalement été déclaré vainqueur le 12 octobre 2025.
La course a couvert 161 tours, soit 1 000 km, et s’est achevée après environ 6 h 52 min (temps officiel ~06:52:14.9378). Cette édition restera dans les mémoires comme l’une des plus chaotiques et disputées, où stratégie, prudence et décision des commissaires ont fait basculer le résultat final.
Contexte d’équipe et signification de la victoire
La victoire de Payne et Tander bénéficie à Grove Racing et à son partenaire titre Penrite, qui célébraient une performance exemplaire au volant de la Ford Mustang S650 n°100. Penrite et Grove entretenaient une relation étroite avant l’épreuve, et le triomphe renforce l’importance de ce partenariat pour l’équipe.
Pour Ford, ce succès au Bathurst 1000 a une portée particulière : c’est la première victoire du constructeur sur cette épreuve depuis 2019, confirmant le retour de la marque au sommet après des années de lutte acharnée contre ses rivaux.
Sur le plan individuel, la victoire est historique pour Garth Tander, qui décroche son sixième succès au Bathurst 1000, le plaçant au côté de légendes telles que Mark Skaife et Larry Perkins. Pour Matt Payne, c’est la première victoire dans cette classique australienne, une consécration majeure dans sa carrière.
Conditions météo, déroulé et incidents
La course a été qualifiée de « wet and wild » par les médias et les observateurs : pluie constante, visibilité réduite et neuf, non, sept, interventions de la voiture de sécurité ont rendu la gestion de la course extrêmement complexe. Les conditions ont favorisé les sorties de piste et les accrochages, provoquant de nombreux abandons parmi les favoris.
Parmi les pilotes fortement touchés par ces incidents figurent Brodie Kostecki, Cam Waters, Broc Feeney et Will Brown, dont les retraits ont marqué l’épreuve et redistribué les cartes en tête de la course. Les secours et les commissaires ont dû intervenir à plusieurs reprises, ralentissant le rythme et multipliant les relances.
La météo a également pesé sur les stratégies pneumatiques et les arrêts aux stands : choisir la bonne fenêtre pour monter des pneus pluie ou intermédiaires, et assurer la visibilité avec des essuie‑glaces performants, s’est avéré décisif pour rester en course et éviter les accidents majeurs.
La remontée de Payne/Tander et la tactique de course
Partis de la 18e place sur la grille, Payne et Tander ont livré une remontée méthodique ponctuée de moments opportunistes. Les deux pilotes n’ont mené que 3 des 161 tours, mais ces passages en tête sont intervenus aux moments cruciaux et ont suffi à placer la voiture n°100 en position de l’emporter.
La stratégie de Grove Racing a capitalisé sur les phases sous safety car et les erreurs des concurrents : une gestion prudente des pneus, des relais bien cadencés entre Payne et Tander, et une lecture fine des interruptions ont permis à l’équipage d’émerger intact à l’approche de la fin de course.
Matt Payne, après l’arrivée, a résumé l’intensité de l’épreuve en déclarant que c’était « absolument dingue » et exprimant sa joie d’avoir gagné en tant que Néo‑Zélandais, soulignant la difficulté des derniers tours et la concentration nécessaire pour tenir dans ces conditions.
La pénalité décisive et le podium final
L’arrivée elle‑même a été dramatiquement réécrite après la course : James Golding a franchi la ligne en tête mais a reçu une pénalité post‑course de 5 secondes pour contact avec Cooper Murray. Cette sanction a rétrogradé Golding au 3e rang et promu officiellement Payne/Tander au premier rang.
Le podium officiel a finalement été le suivant : 1er Matt Payne / Garth Tander (Grove/Penrite, n°100), 2e David Reynolds / Lee Holdsworth (Team 18 / Tradie Energy Racing) et 3e James Golding / David Russell (PremiAir Racing) après application de la pénalité. L’écart entre les deux premières voitures au classement était infime, d’environ 0,959 seconde.
L’accrochage tardif entre Cooper Murray et James Golding a donc été déterminant pour l’issue de la course, illustrant combien un incident, même sur les derniers tours, peut bouleverser des heures de compétition sur un circuit aussi exigeant que Mount Panorama.
Réactions des pilotes, des médias et du public
Les réactions ont été vives : Garth Tander a qualifié les derniers tours d’« horribles » et « difficiles à regarder », tout en saluant la prestation « seriously impressive » de son co‑pilote Matt Payne. Les tribunes et les réseaux sociaux ont vibré au rythme des relances et des retournements de situation.
Les médias ont largement repris des qualificatifs tels que « wet and wild » ou « epic », certains allant jusqu’à placer cette édition parmi les plus grandes courses de l’histoire du Bathurst 1000. L’audience a été forte et de nombreuses séquences sont devenues virales, témoignant de l’attrait continu de cette classique australienne.
Les équipes et les sponsors n’ont pas caché leur satisfaction : Penrite et Grove Racing ont célébré la victoire comme le fruit d’un partenariat solide et d’une préparation rigoureuse, tandis que les fans ont rendu hommage au courage des pilotes confrontés à des conditions extrêmes.
Conséquences sportives et héritage
Au‑delà du trophée, cette victoire a des répercussions pour les championnats et pour les palmarès individuels : le sixième titre de Garth Tander au Bathurst 1000 renforce sa place parmi les plus grands pilotes de l’épreuve, tandis que Matt Payne franchit un cap important avec sa première victoire sur ce circuit mythique.
Pour Ford et pour Grove Racing, le succès marque une rentrée en force dans l’histoire récente de l’épreuve et servira certainement de base pour les saisons à venir, tant en termes de notoriété que de développement technique et commercial.
Enfin, cette édition du Bathurst 1000 restera dans les mémoires comme un hommage à l’endurance et à la résilience des pilotes et des équipes, montrant à quel point la course peut évoluer sous l’effet combiné de la météo, de la stratégie et des décisions sportives.
Le Repco Bathurst 1000 2025 entra donc dans les annales comme une édition spectaculaire : Payne et Tander triomphent officiellement le 12/10/2025, après une course longue, humide et pleine de rebondissements.
Si le palmarès retient les noms des vainqueurs et des chronos, les images de cette course , relances sous la pluie, fans au bord du circuit et équipes mobilisées , resteront longtemps associées à ce que beaucoup ont qualifié d’« one of the greatest Bathursts ».