Ford propulse Red Bull : le rapprochement entre un constructeur historique et l’équipe autrichienne marque l’un des retours les plus médiatiques de ces dernières années en Formule 1. Annoncé initialement le 3 février 2023, le partenariat long terme se concrétise autour d’un projet technique ambitieux qui verra Red Bull Ford Powertrains fournir des unités de puissance à Oracle Red Bull Racing et à Scuderia AlphaTauri à partir de la saison 2026.
La collaboration ne se limite pas à un simple logo : elle combine batteries, moteurs électriques, contrôle logiciel et travaux hybrides pour répondre aux nouvelles normes. L’événement de lancement à Detroit le 15 janvier 2026 a symbolisé ce lien entre héritage automobile et innovation sportive, tandis que les premiers tours de roue à Barcelone fin janvier ont donné des premiers signaux encourageants pour la DM01.
Un retour stratégique de Ford en F1
Le retour de Ford en Formule 1 est présenté par la marque comme le réchauffement d’une tradition victorieuse : Ford rappelle avoir déjà été au cœur de 10 titres constructeurs et 13 titres pilotes dans son histoire. Ce palmarès sert aujourd’hui d’argument pour légitimer la réintégration de Ford au plus haut niveau du sport automobile.
Sur le plan commercial et technologique, Ford voit la F1 comme une plate‑forme d’accélération : Jim Farley, PDG de Ford, a déclaré que le travail sur l’hybride et les logiciels de contrôle avait enseigné beaucoup sur les véhicules définis par logiciel et les modèles prédictifs de panne , des avancées applicables aux véhicules commerciaux, jusqu’au Transit.
La présence d’ingénieurs Ford dans l’usine de Milton Keynes et la production par Ford de plusieurs composants (une dizaine selon des sources) pour l’ICE, le turbo et l’ERS démontrent que le partenariat est technique et industriel, pas uniquement marketing. Cette intégration renforce la capacité de transfert des innovations entre piste et route.
Le périmètre technique du partenariat
Lors de l’annonce du 3 février 2023 Ford a détaillé son apport : technologies de cellules de batterie et moteur électrique, logiciel de gestion du groupe propulseur, analytics et travaux liés aux systèmes hybrides. Le développement a débuté en 2023 pour une mise en œuvre prévue dans le cadre des règles 2026.
Ford a déployé des équipes techniques embarquées chez Red Bull, tandis que des installations de production Ford ont été mobilisées pour fabriquer des pièces-clés. Ces contributions hardware et software visent à garantir que la DM01 soit à la fois compétitive et exploitable en course.
Le partenariat est aussi explicitement centré sur la durabilité : la nouvelle unité de puissance est conçue pour fonctionner avec les carburants avancés et durables imposés par la réglementation 2026, faisant de l’hybride + carburant durable une priorité du projet.
Les chiffres‑clés des règles 2026 et leurs implications
Les règles techniques 2026 changent radicalement l’équation puissance/énergie en F1. L’unité électrique (moteur/MGU‑K) voit sa puissance monter à environ 350 kW (≈470 ch), tandis que le moteur thermique 1,6 litre V6 devrait être proche de 400 kW, ce qui donne une répartition approximative de 50:50 entre électrique et thermique.
La réglementation impose également des batteries de plus grande capacité et l’usage de carburants dits « drop‑in/avancés » pour réduire l’empreinte carbone. Pour Ford et Red Bull, ces chiffres dictent l’architecture de la DM01 et orientent le développement vers des systèmes hybrides très intégrés et efficients.
En pratique, cela signifie des exigences élevées en matière de contrôle logiciel, de gestion thermique et d’optimisation de l’usage d’énergie durant un week‑end de course , d’où l’importance stratégique des compétences de Ford en logiciels et analytics.
Lancement à Detroit et la DM01 en hommage
Le 15 janvier 2026 à Detroit, Ford et Red Bull ont organisé un lancement symbolique pour marquer la nouvelle ère. Detroit a été choisi pour honorer l’héritage de Ford tout en célébrant l’avenir technologique du partenariat. Lors de cette présentation, Red Bull a levé le voile sur la livrée RB22 et la nouvelle identité Red Bull Ford Powertrains.
La dénomination de l’unité de puissance, DM01, a été confirmée comme un hommage à Dietrich Mateschitz, cofondateur de Red Bull. Laurent Mekies a qualifié la DM01 de « son ambition, son audace… l’esprit Red Bull », soulignant la portée symbolique du projet pour l’équipe.
Ben Hodgkinson, directeur technique de Red Bull Ford Powertrains, a salué le travail de « plusieurs centaines de personnes qui ont versé leur passion dans ce projet ». Cette mise en avant collective illustre l’ampleur de l’effort industriel et humain derrière la DM01.
Premiers essais : Barcelone, Imola et premières impressions
Les jours de tournage et les sessions de shakedown ont fourni des premiers résultats encourageants. À Imola, Racing Bulls a organisé un filming day, puis fin janvier à Barcelone les deux équipes ont mené des essais multi‑jours pour accumuler kilométrage et données.
Les chiffres parlent d’eux‑mêmes : Liam Lawson a bouclé environ 88 tours en une journée, tandis que le rookie Isack Hadjar a réalisé ~107 tours et signé le meilleur temps le premier jour en 1:18.159. Ces statistiques montrent une cadence de tests soutenue et une volonté de valider l’endurance de la DM01 dès les premières sorties.
Le retour d’équipe a été prudent mais positif. La priorité a été donnée à la fiabilité, la souplesse de conduite et la robustesse du groupe propulseur. Les équipes ont rapporté seulement quelques problèmes mineurs et attendus pour une première série de tests, avec des impressions générales qualifiées de « positives ».
Impact industriel, durabilité et retombées pour les véhicules routiers
Ford présente explicitement le projet F1 comme un accélérateur de technologie pour ses véhicules commerciaux. Jim Farley a résumé l’enjeu : « F1 sera une plateforme incroyablement rentable pour innover… nous pouvons intégrer ces capacités directement dans le Transit. » Il a aussi insisté sur l’importance du logiciel de contrôle hybride et des modèles prédictifs de panne.
La collaboration sur batteries, moteurs électriques et logiciels est conçue pour générer des retombées concrètes : meilleurs algorithmes de gestion d’énergie, diagnostics prédictifs et solutions d’intégration du hardware. Des composants développés pour la DM01 pourraient inspirer des applications routières, en particulier pour les véhicules utilitaires et les flottes.
Enfin, l’accent sur les carburants durables et l’architecture hybride conforme aux règles 2026 positionne le partenariat comme une réponse aux impératifs environnementaux. L’association Ford/Red Bull cherche à démontrer que performance et durabilité peuvent coexister au sommet du sport automobile.
À quoi s’attendre ensuite
Les prochains jalons à surveiller incluent la validation continue de la durabilité et de la maniabilité pendant les tests de pré‑saison à Barcelone, puis la performance réelle lors des premiers week‑ends de Grand Prix. Les responsables mettent en garde contre des « mois difficiles » initiaux : Laurent Mekies a demandé aux observateurs de « nous laisser le temps dans les premiers mois » et a prévenu d’éventuelles difficultés pendant la montée en puissance.
Sur le plan industriel, l’intégration progressive de l’hardware et du software Ford dans les flux de travail de l’usine de Milton Keynes sera cruciale pour atteindre la cohérence de production et l’efficacité opérationnelle. Les observateurs suivront aussi la cadence de développement des composants fabriqués par Ford et l’ampleur des tests d’endurance.
Enfin, il faudra garder un œil sur les retombées technologiques pour les véhicules de série : contrôle moteur, systèmes prédictifs de maintenance et gestion de batteries sont cités parmi les innovations les plus susceptibles d’être transférées. Bref, Ford propulse Red Bull aujourd’hui sur la piste et potentiellement demain dans les garages du grand public.
En conclusion, le partenariat Ford‑Red Bull est une initiative ambitieuse qui mêle héritage, technologie et durabilité. Les premiers signaux sont encourageants, mais la route vers une unité de puissance fiable et compétitive sur toute une saison reste longue et semée d’apprentissages.
Restez attentifs aux journées de tests de Barcelone, aux premières courses et aux annonces techniques à Milton Keynes : la DM01 et la marque Red Bull Ford Powertrains pourraient bien redéfinir la façon dont la F1 sert d’incubateur pour l’innovation automobile.