Le 9 janvier 2026, lors de la 6e spéciale du Dakar entre Hail et Riyadh, Nasser Al-Attiyah a signé une performance marquante qui bouleverse le classement général à la mi‑rallye. Sur une spéciale entièrement sableuse d’environ 326 km (certains reportages indiquent 331 km), le pilote qatari a arrêté le chrono sur un temps rapporté d’environ 3:38:28, remportant l’étape avec 2 minutes 58 secondes d’avance sur Sébastien Loeb.
Cette victoire intervient juste avant la journée de repos programmée le samedi 10 janvier 2026, et propulse l’équipage Dacia Sandriders en tête du classement général. Al-Attiyah arrive au repos avec une avance de 6 minutes 10 secondes sur Henk Lategan (Toyota) et de 9 minutes 13 secondes sur Nani Roma (Ford), donnant à Dacia une position stratégique pour la seconde moitié du rallye.
Résumé de l’étape 6 (Hail → Riyadh)
La spéciale longue et sablonneuse entre Hail et Riyadh a été l’une des plus exigeantes de la première semaine: entre 326 et 331 km selon les sources, une étape de navigation et de vitesse qui a mis les véhicules et les hommes à l’épreuve. Le terrain all‑sand a favorisé les spécialistes du pilotage sur dunes et la capacité des voitures à tenir la vitesse sur le long parcours.
Nasser Al-Attiyah a dominé la spéciale en 3:38:28 (temps rapporté) et devancé Sébastien Loeb de 2’58 ». Seth Quintero (Toyota) complète le podium d’étape, confirmant que la bataille pour les places d’honneur restera serrée en seconde semaine.
Cette étape a aussi servi de tribune aux stratégies de gestion de course: choix de pneus, suspensions et gestion mécanique ont fait la différence sur les portions les plus rapides et les secteurs plus piégeux du parcours.
Un un‑deux historique pour Dacia
L’une des images fortes de la journée est sans doute le premier un‑deux de l’histoire du constructeur Dacia au Dakar: Nasser Al-Attiyah en position de leader de l’étape, suivi par son coéquipier Sébastien Loeb. Ce résultat marque un jalon pour l’entrée Dacia Sandriders et renforce la crédibilité de l’équipe sur le terrain.
Un un‑deux sur une étape aussi majeure illustre non seulement la compétitivité des voitures, mais aussi l’efficacité de l’organisation et de la stratégie d’équipe. Pour Dacia, c’est un signe que le kit et la préparation ont atteint un niveau élevé face aux habituels favoris Toyota et Ford.
Les photos et comptes rendus publiés par des agences comme l’Associated Press et par la presse régionale (The Peninsula, Gulf Times) ont mis en avant cette journée symbolique, avec des galleries montrant les autos dans les vastes étendues sableuses entre Hail et Riyadh.
Le pilote, le copilote et leurs statistiques
Nasser Al-Attiyah, 55 ans, poursuit une carrière exceptionnelle au Dakar: cette victoire d’étape constitue sa 49e en catégorie voitures, à une seule unité du record partagé par Ari Vatanen et Stéphane Peterhansel. Il a désormais signé au moins une victoire d’étape lors de 19 participations consécutives au rallye.
Pour 2026, Al-Attiyah court avec le navigateur belge Fabian Lurquin, un nouveau binôme pour la saison. Les médias et la FIA ont confirmé Lurquin comme copilote officiel de l’équipage Dacia Sandriders, et leur collaboration s’est immédiatement concrétisée par des résultats probants.
Au terme de l’étape 6, Al-Attiyah a résumé sa satisfaction en interview officielle: ‘The car is working very, very well, I’m really happy… It’s fantastic to have the lead at the rest day. We need to follow this strategy for next week also.’ (« La voiture marche très, très bien, je suis vraiment heureux… C’est fantastique d’être en tête au repos. Nous devons suivre cette stratégie la semaine prochaine aussi. »)
Classement général et enjeux pour la seconde semaine
Au repos, le classement général voit Al-Attiyah en tête avec une marge de 6’10 » sur Henk Lategan (Toyota) et de 9’13 » sur Nani Roma (Ford). Ces écarts restent gérables mais significatifs: la seconde moitié du Dakar comptera encore des étapes rapides et techniques où la navigation et la gestion de la mécanique seront décisives.
La journée de repos, samedi 10 janvier, tombe au bon moment pour les équipes: elle permettra aux pilotes, copilotes et mécaniques de récupérer avant la reprise dimanche. La stratégie d’équipe sera clé pour protéger l’avantage et éviter les erreurs coûteuses.
Avec 13 étapes au total sur le calendrier du 3 au 17 janvier 2026, il reste suffisamment de kilomètres pour des retournements de situation, mais la position d’Al-Attiyah et de Dacia est enviable pour aborder la seconde semaine du rallye.
Concurrents, podiums et menaces
Le podium d’étape 6 (1) Nasser Al-Attiyah (Dacia) ; (2) Sébastien Loeb (Dacia) ; (3) Seth Quintero (Toyota) montre que plusieurs manufacturiers restent en lice. Toyota et Ford demeurent des adversaires redoutables en termes de constance et de profondeur d’équipe.
Henk Lategan, deuxième au général, et Nani Roma, troisième, représentent des menaces réelles: la capacité de leurs autos à rester rapides tout en préservant la fiabilité sera déterminante. Les écarts actuels exigent prudence et maîtrise plutôt que prise de risques inconsidérés.
Les aléas mécaniques, la navigation et les pénalités peuvent toujours rebattre les cartes: la discipline de course et la gestion des étapes longues seront essentielles pour garder ou renverser les positions dans la seconde moitié du Dakar.
Incidents, pénalités et couverture médiatique
L’étape 6 n’a pas seulement bouleversé le classement voiture: dans la catégorie moto, Daniel Sanders a reçu une pénalité de six minutes pour excès de vitesse (98 km/h dans une zone limitée à 50 km/h), réduisant son avance et profitant à des rivaux comme Ricky Brabec. Les pénalités continuent d’influer fortement sur les classements.
La couverture internationale a largement relayé la performance d’Al-Attiyah et le succès de Dacia: agences de presse, galeries photo et articles de fond ont souligné la maîtrise du pilote sur le terrain sablonneux entre Hail et Riyadh. Les médias régionaux du Golfe ont détaillé les temps et la répartition 915 km/326 km (total/spéciale) utilisée dans certains résumés locaux.
Ces reportages contribuent à faire grandir l’intérêt autour de la course et à montrer la diversité des enjeux, entre résultats sportifs, aspects techniques et règles de sécurité qui continuent d’influencer le classement final.
La journée de repos offre un moment de réflexion: Dacia, grâce à l’effort combiné d’Al-Attiyah et de Loeb, se trouve désormais en position de force, mais le Dakar reste imprévisible. La seconde moitié du rallye exigera prudence, constance et une stratégie claire pour transformer ces succès d’étape en victoire finale.
Quel que soit le dénouement, la performance du 9 janvier restera comme une journée historique pour Dacia et une nouvelle ligne impressionnante dans le palmarès d’Al-Attiyah. Le rallye reprend dimanche et les regards seront tournés vers la stratégie des leaders et la capacité des poursuivants à créer la surprise.